肝臓の機能
胆汁の生産
肝臓が人体における役割の一つに胆汁を生産することがあります。胆汁とは黄褐色をしたアルカリ性の液体で肝細胞により精製された後に胆のうで濃縮されそのまま貯蔵され、食物を摂取された際に分泌されるようになっていて一日におよそ600ml物量が分泌され体内で消費されているといいます。肝細胞で生成された胆汁をC胆汁、C胆汁が胆のうで濃縮され消化の際に用いられるものをB胆汁といいます。
胆汁の主な役割は摂取した食物中の脂肪を乳化し粒状にまとめることによって脂肪を消化吸収する働きを持つ消化酵素のリパーゼと結びつきやすくする働きを持っています。脂肪を消化吸収する際に重要な働きをする胆汁ですが胆汁自体に消化作用はないとされています。
胆汁の成分を大きく分けると二つに分けられ、界面活性剤として脂肪を乳化させ消化の手助けをする胆汁酸と、破壊された赤血球から遊離したヘモグロビンのたんぱく質から切り離されたヘムが肝臓の細胞内でビリルビンに変化したものである胆汁色素になります。
胆汁酸にも二種類が存在し主に肝臓で生産されたものを第一次胆汁酸素の一部が腸管で微生物による変換によってできた代謝物を第二次胆汁酸といいます。
摂取された脂肪が体内で変換されエネルギーとして用いられるために胆汁は大きな役割を果たします。胆汁の生産が追いつかないほどの脂肪が摂取されてしまうと体内にそのままの状態で脂肪が蓄積され脂肪肝などの病気を引き起こす原因人あります。